J’ai déjà vu d’autres armées, plus imposantes, plus féroces.
Mais eux se battaient comme un essaim d’insectes se mouvant et pensant comme un seul être.
– Capitaine Fernando Cabeza, explorateur destrien, de retour des jungles de Virentie
Sire, par la présente, je vous confère, au nom de l’impératrice Sophie, le commandement de 5000 hommes et 27 galions pour rétablir le contrôle sur la colonie impériale d’Aguadulce. Vous ferez voile cet été pour la Virentie, où vous renforcerez notre base et l’étendrez, et où vous superviserez le retour immédiat de nos plantations à la production.
Comme vous le savez, notre colonie a été récemment abandonnée suite à notre confrontation avec une race locale de reptiles géants. Voici l’état actuel de nos connaissances :
Les créatures des temps anciens connues sous le nom de « Sauriens » n’étaient considérées comme rien d’autre qu’une légende jusqu’à ce que le capitaine Fernando Cabeza rapporte les avoir aperçues dans les jungles qui entourent Aguadulce. Ces reptiles marchent sur deux jambes, font usage d’armes et autres outils et se présentent sous diverses formes, la plupart ayant une taille d’environ trois coudées. Après que ces animaux eurent, d’après les récits des voyageurs, fait don de nourriture à nos colons pendant leur premier hiver en ces terres, Cabeza s’est convaincu de ce que leur taille et leur piètre intelligence les rendaient particulièrement aptes aux travaux des plantations.
Après plusieurs mois passés à capturer et à exploiter avec fruit la main-d’œuvre de ces créatures, Cabeza a rapporté que toute une série de travailleurs des plantations avaient été frappés par des fléchettes empoisonnées. Les reptiles s’en tenaient à une formation légère, constamment en mouvement, qui rendait la riposte difficile.
Notre fort a rapidement dû faire face à une attaque en bonne et due forme : la garnison de 300 mercenaires et les autres colons ont été rappelés derrière les palissades. L’ennemi a été temporairement repoussé par la force de nos pistolets et arbalètes, mais est rapidement revenu en nombre encore plus grand, se servant même de ce que Cabeza a décrit comme étant un « énorme monstre hérissé de pointes » pour abattre nos remparts de bois. Seule une poignée d’hommes a pu regagner le navire.
Tout ceci justifie certainement l’importance de l’effectif du corps expéditionnaire qui vous a été confié. La colonie d’Aguadulce est bien trop rentable pour être abandonnée. Vos services à l’empire de Destrie sont de la plus haute importance pour son avenir. L’Impératrice elle-même a exprimé son intérêt et sera régulièrement informée de votre progression. Elle attend beaucoup de vous.